Основной аргумент, который приводят собачники в споре с кошатниками о том, чей питомец лучше – это то, что собаки вне "квартирных” условий держатся стаями.

Жизнь полна сюрпризов

     Принято считать, что кошки держатся поодиночке, потому что так им проще прокормиться. Они самостоятельно охотятся на маленьких грызунов и птиц – добычу, по сути, не слишком питательную. Если бы им пришлось делиться пойманной "едой” с кем-то еще, то они постоянно ходили бы голодными. Во избежание конкуренции они помечают свою территорию и в случае, когда на ней появляется чужак, дают ему отпор. По данным исследований даже кошачий язык – система звуков и поз – состоит исключительно из "слов-предупреждений”.
     Однако эти животные тоже иногда селятся группами. В газетах и журналах время от времени можно прочитать удивительные заметки о том, что кошки, объединившись, смогли отбиться от стаи собак или даже согрели своими телами замерзающего ребенка. Конечно, такие статьи являются скорее выдумкой журналистов, чем правдой. Тем не менее, есть, по крайней мере, одна ситуация, в которой кошачьи предпочитают держаться вместе – при рождении.
     Мама-кошка практически не покидает места, где остались ее детеныши. Она отлучается только в поисках пищи, и то недалеко и ненадолго, постоянно прислушиваясь к доносящимся оттуда звукам. Она не только кормит котят, вылизывает и согревает их, но и воспитывает. Первые месяцы жизни, перенимая ее повадки, а также играя со своими братьями и сестрами, они изучают всю гамму реакций, принятых в их семействе. Если отлучить котенка от собратьев сразу же после появления на свет, он вырастет неуверенным в себе и нервным, потому что попросту не будет знать, как себя вести с сородичами.

Мой ласковый и нежный зверь

     В условиях городских квартир стаей для кошки становятся хозяин и его Родственники. Обычно к представителям своего вида кошки испытывают противоречивые чувства: страх и агрессию. Выгнутая спина, вздыбленная шерсть и прижатые к голове уши – это поза обороны и готовности к бегству. Поначалу человек вызывает у котенка такие же эмоции, но со временем малыш начинает осознавать свою зависимость от хозяина. Между ними устанавливаются симбиотические, то есть взаимовыгодные отношения.
     Жизнь рядом с нами обеспечивает животному безопасность. Вряд ли кто-то из владельцев приведет к себе в квартиру, то есть на территорию, которую питомец считает своей, уличных котов. Для домашнего зверя всегда готов вкусный обед и у него нет необходимости переживать из-за еды. Он старается держаться ближе к хозяину, ведь тот олицетворяет силу, и с помощью мимики, голоса и жестов выказывает ему уважение. Питомец трется об одежду, помечая ее, чтобы никакие другие животные случайно не переманили его кормильца…
     А еще к разным членам семьи кошки относятся не одинаково. Если владелец для них – авторитет, то прочих домочадцев они считают ниже себя по рангу, игнорируют или задирают, отстаивая свои права на хозяйское внимание. Провинившись и получив нагоняй от кормильца, они вымещают злость на более уязвимых членах стаи. Кроме того, зачастую хитрые питомцы используют наши слабости для достижения личных целей. Льстивыми взорами сытый кот выпрашивает лишний кусочек лакомства, а буйным поведением добивается того, чтобы его выпустили на улицу. Но, как бы там ни было, человек тоже получает от кошки то, что ожидает – ласку, тепло и новые, не с чем не сравнимые ощущения от общения с животным.

Дела семейные

     Организация стай бездомных собак гораздо сложнее, чем у населяющих улицы кошек, потому что причин, по которым эти животные могут кооперировать свои усилия, существует несколько. Иногда обстоятельства заставляют их заключить союз. Жизнь поодиночке таит в себе много опасностей, она связана с колоссальным психологическим стрессом, намного превосходящим тот дискомфорт, который испытывают беспризорные собаки, обитая рядом друг с другом. Обычно такая стая состоит из неродственных особей, в ней постоянно идет борьба за лидерство, группа действует не слишком слаженно во время охоты и при первой удобной возможности распадается.
     В стаях, образованных из братьев и сестер, а также их потомства, главенствуют демократичные порядки. Собаки занимают определенную территорию, обычно несколько кварталов, части которой оцениваются по-разному. Наиболее важным является то место, где животные отдыхают, едят и пьют: подвал, заброшенный дом, естественное укрытие. Его по праву занимает вожак – не обязательно самый физически развитый самец. Демократичную стаю как раз и отличает от "вынужденной” то, что в ней правит не сила, а смекалка.
     Вожак лишь демонстрирует агрессию провинившимся – скажем, не поделившим принесенную добрыми людьми еду, животным, – но не нападает на них. Он пристально смотрит на поспоривших собак или рычит.
     А если этого недостаточно, то провоцирует зачинщика беспорядка на драку при заведомо невыгодных для него условиях: сражаться одному против своего окружения.
     Каждый член демократической стаи не подчиняется кому-то, а выполняет свои функции. Например, часть взрослых самцов участвует в охоте или попрошайничает, другая – патрулирует территорию, а третья – нянчит молодняк.
     Социальная организация служит цели передачи умений – старшие животные делятся своими знаниями с подрастающим поколением. Интересно наблюдать за тем, как бездомные собаки учат молодняк переходить улицу. Приблизившись к дороге, они зажимают щенка корпусами и толчками носов заставляют повернуть голову налево. Дождавшись интервала между машинами, группа пересекает первую половину дороги, а затем, повторив ритуал, оставшуюся. Элементарные навыки поведения в стае необходимо усвоить всем собакам: как уличным, так и живущим в квартирах.

Кто в доме хозяин?

     Человека домашняя собака воспринимает как своего собрата, только немного странного, и стремится в их небольшой стайке занять положение лидера. Причем желание быть вожаком не зависит от породы. Оно одинаково свойственно как догам, так и йоркширским терьерам. Если хозяин постоянно потакает питомцу, не ругает его за шалости – у собаки возникает убеждение, что в их тандеме ведущая она. Но вопросы, которые, находясь в квартире должно решать животное, отличаются от тех, что ставит перед ним природа. Справиться с этими задачами домашнему псу сложнее, а порой он и не может, поэтому наиболее безопасной позицией в иерархии для него является приближенная к лидеру, то есть хозяину.
     Чтобы чувствовать себя в привилегированном положении, собаке необходимо находиться там, откуда ей видны все члены семьи. Оно выступает аналогом места, где стая кормится и отдыхает. Только тогда животное будет чувствовать себя комфортно и вести себя так, как положено в нормальном обществе.